O Açude 25 de Março é o mais antigo reservatório de Pau dos Ferros,
município brasileiro no interior do estado do Rio Grande do Norte. Situado no
meio do curso do riacho das Cajazeiras ou da Lagoinha, na bacia hidrográfica do
rio Apodi-Mossoró, é administrado pela Secretaria Estadual de Meio Ambiente e
dos Recursos Hídricos (SEMARH) e possui capacidade para 8,181 milhões de metros
cúbicos (m³) de água, sendo que sua bacia hidrográfica cobre uma área de 2
057,5 quilômetros quadrados (km²).
A ideia de construção do açude surgiu no século XIX, mais
especificamente em 1888, em decorrência da escassez de chuvas naquele ano. A
seca prosseguiu no ano seguinte e, tendo em vista a difícil situação da
população, foi realizada uma sessão na câmara municipal de vereadores para
debater o problema, no dia 26 de abril de 1889. Na ocasião, o senhor Joaquim
José Correia, presidente da intendência municipal, sugeriu ao governo
provincial a construção de um reservatório, capaz de suprir a demanda de água
da cidade. O pedido foi atendido e ainda no mesmo ano se iniciaram as obras de
construção do reservatório. As paredes do açude foram erguidas em 1894.
A inauguração ocorreu em 1897, no dia 25 de março, data de sua primeira
sangria, que deu o nome ao reservatório. Portanto, há 123 anos. Em 1915,
em meio a outra grande seca que atingiu a região, a parede do açude foi
ampliada para 500 metros de comprimento, cujas obras foram realizadas com
recursos do governo federal e se encerraram em 1916. Consequentemente, sua capacidade
volumétrica aumentou para mais de 8 000 000 m³. O Açude 25 de Março abasteceu a
população de Pau dos Ferros até a década de 1960, quando foi construído o Açude
Pau dos Ferros.
No passado, as terras ao redor do açude também eram utilizadas na agricultura,
com o cultivo e irrigação de frutas e hortaliças, e na pecuária, para dar de
beber ao gado. Quando o reservatório atinge sua capacidade máxima,
especialmente em anos chuvosos, a sangria do açude divide o bairro Riacho do Meio
em duas partes, indo desaguar no rio Apodi-Mossoró, em um sítio na zona rural
de Pau dos Ferros.
